台灣歷史書寫名家、知識的傳承者陳柔縉做為
政治記者與政治評論專欄作家的代表之作
※經典紀念版※
了解戰後五十年來，蔣氏父子統治與黨國體制一個重要的切角。
「時代相」令人著迷。我們總是身在其中，又被置在外。──陳柔縉
陳柔縉自二○○三年開始轉向，不再寫政治評論的專欄，她滿懷興致與好奇，投入了解日本時代，並持續發表《台灣西方文明初體驗》、《人人身上都是一個時代》、《一個木匠和他的台灣博覽會》等多本膾炙人口的作品，為台灣生活史添補了許多闕漏的空白。
我們所熟悉的陳柔縉，是曾在專訪中直言「我就是袂爽為什麼我們都沒有弄懂日本時代是這個樣子」，不受框架局限，以唯有她才發想得出來的妙趣主題，似不著痕跡地，將此時的我們與彼時的人連結起來；時間往前推，會發現她深厚的考據工夫，不為人所定義的特質，早在她擔任政治記者，便已表露無遺。在即將解嚴之際，陳柔縉踏入新聞界，做為「異類」，她從主流媒體跳到異議媒體，更憑藉犀利的觀察能力，將發現的「政商密實的結構體」，寫成專書《總統的親戚》，於一九九九年發表。
《總統的親戚》描繪「一個」超級關係網絡，以超過四千張的訃聞和結婚啟事，輔以諸多專著專論及各方人士提供的私人家譜，追索連連相扣、又交互結織的政商姻網，揭開台灣權貴家族的臍帶與裙帶關係。這本書出版後，除了成為十多年來，報章媒體等各線新聞從業人員必備的案頭書（以掌握哪一家是什麼樣的家族，也好辨清誰是誰的誰，對台灣的社會階級有一個結構性的了解），一般讀者也終於得以一窺「統治菁英階層」的頭臉，從文字敘述或系譜圖例，更會驚訝發現，原來某大官或某大富是親家，或者原來某人的出線，「家學淵源」仍屬關鍵。
本書所指的總統，包括戰後至二○○○年以前的四位總統（蔣中正、嚴家淦、蔣經國、李登輝）和六位副總統（陳誠、嚴家淦、謝東閔、李登輝、李元簇及連戰），內容分成三十一章，但每一章其實不只包括一個家族，陳柔縉強調，附屬其中的家族不代表不重要或權力小於主述家族，值得繼續深究下去；至於本版次主文的時間點，仍以一九九九年六月為基準點，雖然所提及人物已有職務之類的變動，但「家族關係是永恆的，發跡崛起故事亦不變」。
二○二一年，決定發行新版之際，陳柔縉除了修訂內容部分文字，亦盡其所能增修書中數十個家族系譜。她於未能完成的新版序中提到，在本書問世的第二個十年，台灣政治歷經藍綠變色，經濟方面因兩岸大開放，造成新貴崛起，不過上流階級盤根錯節的核心短期不至於崩潰，如今，黨國體制已成一頁歷史，仍有餘暉，但不太可能復活。過去的十年，看到何壽川、林蔚山入獄，辜嚴倬雲對於婦聯會的無力困境，連勝文和丁守中挑戰台北市長失敗，吳志揚連桃園市長寶座也守不住，李登輝、辜濂松、辜成允、沈君山、高俊明牧師、林堉璘、林榮三兄弟相繼過世，連戰和吳伯雄垂垂老矣、陳履安銷聲匿跡，華南金少爺與新光金小姐的世紀聯姻變色，互控上法院……種種都為權貴核心添了黃昏霞色。
電子與網路興起帶來的新契機，造就的富貴層，與舊有上層結構不相通連。一邊發言聲量增加，動見觀瞻，社會影響力只增無減，一邊卻日漸消蝕，一眼望去，似乎只剩幾個金控家族還有能見度。不過，縱使三十年前看起來強健的結構體，已然衰敗，《總統的親戚》這部以龐大資料建構而成的重要專著，至今讀來並沒有脫節感，堪稱了解「戰後蔣氏父子統治與黨國體制一個重要的切角」。
原來，時代變幻就是如此迷離，也如此明白。
我們總是身在其中，又被置在外。──陳柔縉
※隨著時光推移，時人的現代照，網路搜尋容易，本紀念版就不特別著力於此。部分家族老照片則因故無法確認來源，而未收錄其中，尚祈讀者見諒。
